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LVMH: quais as perspectivas na China para a moda e artigos de couro?
Afetada por um forte ressurgimento dos casos de COVID-19, a China está a ser observada de perto por observadores de luxo neste primeiro trimestre. O país representa o segundo mercado mais importante para a LVMH logo após os Estados Unidos. Com as suas várias cidades confinadas, incluindo a área metropolitana de Xangai e os seus 25 milhões de habitantes, a situação na região tem tido um impacto de facto nas vendas locais do grupo francês. Os gestores do grupo estão, no entanto, confiantes.
A divisão de flagships da gigante de luxo registrou vendas no primeiro trimestre de 9,12 bilhões de euros, um aumento de 35% (+30% de crescimento orgânico) em comparação com o primeiro trimestre de 2022, impulsionado pela Louis Vuitton e Dior. De um ponto de vista geográfico, a empresa registrou um aumento de 8% na Ásia, excluindo o Japão (+30% no Japão) durante os primeiros três meses do ano. Quanto à divisão "moda e marroquinaria", a tendência é ligeiramente superior a 10%, como sugeriu o CFO Jean-Jacques Guiony durante uma videoconferência com analistas, com a Europa em cerca de +50% e os Estados Unidos em +30%, reconhecendo que houve "um impacto no negócio".
"A situação na China está mudando muito rapidamente. O que é verdade hoje pode não ser amanhã. Estamos obviamente sujeitos a confinamentos em algumas cidades, incluindo Xangai e, em menor escala, Shenzhen. Embora algumas cidades não estejam confinadas, o tráfego está em baixo porque as pessoas viajam e movimentam-se menos do que o habitual. É claro que isto teve algum impacto, um impacto bastante recente que não se vê nos números", observa, lembrando-nos ao mesmo tempo que isso não é novidade.
O grupo de luxo já foi confrontado com este tipo de confinamento na China há dois anos. Mas a situação não é tão dramática como era na altura. "As autoridades chinesas demonstraram a sua capacidade de tomar medidas muito fortes e extensivas para conter a pandemia num prazo muito curto. No caso de Xangai, parece que a contenção foi relaxada muito rapidamente", continua, apontando para outra lição chave da experiência de 2020.
"Apesar do impacto a curto prazo, a contenção não amorteceu a força da procura. Uma vez resolvidas as contingências, vemos os consumidores voltarem às lojas como faziam antes. Podemos ser afetados a curto prazo, mas não temos preocupações quanto às consequências desta situação a médio e longo prazo. Estamos razoavelmente confiantes", acrescenta, apostando numa rápida recuperação do mercado. Deve também notar-se que as maiores vendas das maisons de moda do grupo são partilhadas entre Xangai e Pequim, seguidas por cerca de 20 outras cidades.
China destinada a tornar-se o primeiro mercado mundial para os produtos de luxo
O grupo está decidido a dar continuidade ao seu desenvolvimento na China, destinada a tornar-se o principal mercado mundial de bens de luxo. Está presente no país há 30 anos e pretende permanecer lá por muito tempo. "No que diz respeito às cidades de nível 3 e 4, incluindo as maiores, nem todas têm centros comerciais de luxo que possam acomodar marcas de topo de gama. Portanto, faz mais sentido disponibilizar produtos online, especialmente à medida que os chineses se deslocam de uma cidade para outra. Mas com o tempo, isto vai mudar", explica o diretor financeiro. Atualmente presente em 20 a 25 cidades chinesas de nível 1 e 2 com as lojas emblemáticas das suas maiores marcas, a LVMH pretende expandir-se gradualmente para o território.
No entanto, o objetivo não é cobrir todas as principais cidades. "Isso seria inconcebível porque são muitos", sublinha o gestor. Especialmente porque a distribuição online é extremamente importante na China e pode compensar a ausência de lojas físicas. Jean-Jacques Guiony destacou o acordo que acaba de ser assinado entre a Bulgari e a Tmall, a plataforma de topo de gama da gigante chinesa Alibaba que é parceira da luso-britânica Farfetch. "Este será o primeiro verdadeiro shop-in-shop operado e totalmente controlado pela Bulgari, em termos de sortimento, pagamento, e também de dados. Consideramos que este é um grande resultado. Nos permitirá ter uma presença significativa no Tmall, mantendo-se ao mesmo tempo alinhada com os nossos princípios de varejo. Não queremos fazer online o que não fazemos offline".
Finalmente, quanto à chamada política de "prosperidade comum", lançada em 2021 pelo presidente chinês, Xi Jinping, para reduzir o fosso entre ricos e pobres e promover uma maior partilha da riqueza, não parece ter qualquer impacto no luxo, e em particular nas maisons da LVMH. Como o CFO nos lembrou, "a maior parte do nosso negócio não é com pessoas muito ricas, mas com clientes ricos".
"O único impacto que temos tido na China é o que está relacionado com a pandemia", conclui.
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