Concebida como uma vitrine para os fabricantes da ilha, Bulevar Cubano é a primeira loja online dedicada ao consumidor local, e oferece produtos e serviços desenvolvidos por empreendedores,  como camisetas, jóias, bolsas de couro e sabonetes artesanais.

Yunier Soler, Yoslandy Lopez e Gerardo Rodríguez são os três jovens cubanos por trás desta iniciativa pioneira na ilha, onde a internet começou a expandir somente em 2015, mas já conta com 4,5 milhões de usuários em uma pequena população de mais de 11 milhões de pessoas.

Em dois anos e meio, Cuba passou de um país praticamente desconectado para um com mais de 500 zonas públicas de Wi-Fi - a um dólar a hora - onde são produzidas em média 250.000 conexões por dia, levando a Internet à várias casas, e planejando disponibilizar uma conexão móvel ainda este ano. "Bulevar Cubano pretende operar como uma loja online baseada na realidade cubana, onde a maioria das pessoas não têm como fazer pagamentos online", disse Rodriguez, de 31 anos, à agência de notícias, Efe.

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Devido ao embargo que os Estados Unidos mantêm sobre a ilha, o pagamento online, através de cartões bancários ou sistemas como o PayPal, é proibido em Cuba, então Bulevar Cubano permite reservar os produtos em seu site e o pagamento é feito em dinheiro no momento da entrega em casa.

"Basicamente, é um novo canal de vendas para empresário que produzem algum tipo de fabricação cubana. (...) É outro exemplo de como o setor privado está tentando cobrir serviços que são comuns em outros países e que aqui mal existem", ressaltou Rodríguez.

Embora esta não seja a primeira plataforma online cubana, as demais têm sido orientadas às vendas no mercado internacional, então Bulevar Cubano pretender oferecer a todos os cubanos a opção de comprar independentemente "se tiverem ou não cartões de crédito ou família no exterior".

Na ilha, não há lojas online com alcance global como Amazon, eBay, Alibaba, Asos ou Zalando, uma vez que você não pode pagar online, e Cuba não consta na lista de países onde os pedidos podem ser enviados.

De acordo com os seus criadores, outra vantagem da Bulevar Cubano é que ela possibilita aos empreendedor a expansão do alcance de sua atividade, ao permitir que eles ofertem gratuitamente os seus produtos e serviços na loja virtual, sem a necessidade de investir em um site próprio.

Desde que o presidente Raul Castro abriu espaço ao setor privado, em 2010, Cuba já conta com mais de meio milhão de trabalhadores autônomos, que promoveram negócios e profissões inovadores na ilha, como designer de roupas e acessórios, lojas de decoração e artesanato, desenvolvedor web ou organizador de eventos.

Este é o caso da cubana Sandra Borges que, em setembro passado, lançou a sua marca SBorges Design com suas próprias criações de jóias e bolsas feitas com prata, pedras semipreciosas ou elementos naturais como chifres, ossos e couro.

Sandra Borges, que começou a seu negócio como um hobby, é uma das quatro primeiras empresas que embarcaram na Bulevar Cubano para vender suas criações, por ser uma "idéia magnífica”, que oferece aos empreendedores uma "ótima oportunidade para trazer visibilidade ao seu trabalho".

"É tudo muito recente, Bulevar Cubano está apenas nascendo e ainda somos poucos na plataforma, embora eu acredite que ela vá crescer muito, somos apenas a semente", disse ela.

Segundo Sandra Borges, se a plataforma prosperar e a ilha continuar a sua abertura para o mundo digital, que começou há dois anos, "talvez um dia será possível ter um site de vendas como os do restante do mundo”.