Onde os passos firmes ​​de homens maduros vestidos de preto martelavam o silêncio, Chanel desfilou graciosas modelos cobertas de bordados, rendas, lantejoulas e ouro, com trilha sonora eletrônica.

A maison de moda de luxo francesa espalhou cores e materiais na terça-feira (6) como uma onda na escuridão da imensa Sala dos Passos Perdidos do antigo Palácio da Justiça de Dakar. Foi a primeira vez que a Chanel viajou para a África para homenagear os artesãos de moda que trabalham para ela.
 
Para esses tempos sombrios, a diretora artística Virginie Viard trouxe a energia dos anos 70 ao misturar cores, estampas e cortes dos anos 70 com as sempre presentes camélias em casacos longos e justos, sobre calças skinny e flare e sapatos de plataforma.

A África está aqui, na ponta da península de Cabo Verde voltada para o oceano. Mama Sané, Ada no filme "Atlantique", abriu o desfile que ondulou entre as esbeltas colunas ao ritmo musical do senegalês Obree Daman e do DJ sul-africano DBN Gogo. Personalidades como o rapper senegalês Nix e a cantora burundiana Khadja Nin marcaram presença na plateia com o rapper americano Pharrell Williams e a top model britânica Naomi Campbell.

As estrelas foram as “petites mains” da Chanel e, apesar das referências talvez discretas ao lugar, a coleção em si é uma coleção da Chanel, segundo a empresa. Mas com a pandemia de Covid-19, Chanel teve três anos para concretizar seu projeto Dakar, e tecer um "diálogo criativo" destinado a perdurar com a cena cultural senegalesa.
 
Desde 2002, a Chanel apresenta a coleção Métiers d'art fora do calendário oficial de desfiles de moda, mostrando o virtuosismo de bordadeiras, especialistas em plumas, luveiros e ourives cujo savoir-faire único e frágil é usado por Chanel há décadas.
 
O evento já viajou para Nova York, Salzburgo e Xangai, mas nunca havia estado no continente africano. A escolha de Dakar foi mais uma questão de encontros fortuitos dos estilistas da empresa e da crescente influência cultural da capital senegalesa do que uma estratégia comercial voltada para a África, diz Bruno Pavlovsky, presidente das atividades de moda da Chanel.
 

"Clientes fiéis"

 
Dakar "deu luz a talentos na vanguarda da criação artística em todos os campos (dança, música, arte contemporânea, moda, cinema, literatura, etc.) que são queridos pela maison", diz a Chanel. Quanto ao antigo tribunal, abandonado em meados dos anos 2000, é "um dos lugares mais bonitos que já tivemos a oportunidade de apresentar uma coleção", diz Viard. Durante vários anos, o estabelecimento acolheu eventos culturais, como a Bienal de Arte Contemporânea Africana.
 
O desfile Métiers d'art 2022/2023 foi o ponto alto de um programa de três dias apresentado como plataforma de intercâmbio artístico. O espetáculo foi precedido por uma performance coreográfica, fruto de uma colaboração entre o artista francês Dimitri Chamblas e a École des Sables, centro de criação de Germaine Acogny ao sul de Dakar. A Chanel pediu aos alunos das escolas de cinema Kourtrajmé em Montfermeil, nos arredores de Paris, e Dakar para documentar o desfile.
 
Em janeiro de 2023, o 19M, o espaço inaugurado pela Chanel em 2021 ao norte de Paris para abrigar 11 das casas de arte que trabalham para ela, irá organizar em Dakar uma galeria ao ar livre dedicada ao artesanato de bordados e tecelagem, com o apoio do Institut Fondamental d'Afrique Noire. Em maio, os programas da galeria 19M-Dakar serão apresentados em Paris e as casas de arte residentes da 19M abrirão suas portas para estudantes senegaleses.

Questionado sobre a vontade de criar uma ponte comercial na África, Bruno Pavlovsky lembra que, embora ainda não tenha uma boutique de moda na região, a Chanel está presente em Dakar através de distribuidores que vendem os seus perfumes, produtos de beleza e óculos. Ele menciona que conta "um certo número de clientes fiéis" no Senegal. "A longo prazo tudo é possível, mas será preciso estudar se existem condições para marcar presença neste novo mercado", conclui Pavlovsky.