Better Cotton, o maior programa de sustentabilidade do algodão do mundo, e a ABRAPA, a Associação Brasileira de Produtores de Algodão, se juntaram para organizar um workshop de Manejo Integrado de Pragas (MIP) em Brasília. 

Com duração de três dias, o workshop reuniu especialistas nacionais em MIP no Brasil e apresentou as melhores práticas internacionais e nacionais relacionadas à redução do uso de defensivos químicos. Isso inclui sessões do Dr. Paul Grundy, líder técnico do MIP na CottonInfo na Austrália, que apresentou um estudo de caso sobre a redução do uso de pesticidas sintéticos, e do Dr. Peter Ellsworth, professor de entomologia da Universidade do Arizona, que apresentou recomendações de estratégias para produtores brasileiros.

As melhores práticas nacionais foram apresentadas e discutidas por representantes da Embrapa, associações estaduais de produtores de algodão, Ministério da Agricultura e Pecuária do Brasil e instituições de pesquisa, disseram a Better Cotton e a ABRAPA em um comunicado conjunto.

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O evento também contou com uma visita de campo à SLC, uma fazenda Better Cotton e licenciada pela ABRAPA que obteve sucesso na adoção de práticas de MIP, incluindo o uso de controle biológico de pragas e outras alternativas aos pesticidas sintéticos para tratar suas plantas de algodão. Especialistas da Better Cotton e da ABRAPA também fizeram apresentações, enquanto os participantes se reuniram para analisar os desafios e as oportunidades para os produtores brasileiros.

A ABRAPA é parceira estratégica da Better Cotton desde 2013, quando seu próprio programa de certificação de algodão sustentável (ABR) foi comparado com o Better Cotton Standard System – BCSS. Hoje, 84% das grandes fazendas brasileiras participam de ambas as certificações e o Brasil é atualmente o maior produtor de Better Cotton, representando aproximadamente 42% da produção global.

Com clima tropical e intensa pressão de pragas, e um ciclo agronômico mais longo do que outras culturas (até 200 dias em algumas variedades disponíveis), os cotonicultores brasileiros enfrentam um verdadeiro desafio para reduzir o uso de agrotóxicos para proteger suas colheitas. O programa ABR trabalha para enfrentar esse desafio, promovendo pesquisas, treinamento de campo em MIP e cuidados com o trabalho e o meio ambiente. O workshop permite aos participantes discutir um roteiro para uma estratégia nacional brasileira de MIP, fortalecendo a ABR e a parceria internacional com a Better Cotton, acrescentou o comunicado.

“O ano de 2023 marca o décimo aniversário de nossa parceria com a ABRAPA, período em que trabalhamos juntos para identificar e promover boas práticas e trazer maiores benefícios para produtores de algodão, trabalhadores e meio ambiente. Um dos principais desafios que enfrentamos para tornar o setor algodoeiro mais sustentável para todos é minimizar o impacto prejudicial da proteção de cultivos, e é por isso que eventos como este workshop são tão essenciais para o nosso trabalho. Estou ansioso para colaborar com os parceiros da Better Cotton no Brasil para fornecer recomendações técnicas sobre o Manejo Integrado de Pragas”, disse Alan McClay, CEO da Better Cotton.

Alexandre Schenkel, presidente da ABRAPA e cotonicultor, destacou que, devido às condições naturais de clima e solo do Brasil, que não apresenta invernos rigorosos ou outros fatores que quebrem o ciclo de pragas e doenças, o uso de defensivos dentro de um modelo de MIP é uma questão chave da sustentabilidade. “Os produtores brasileiros de algodão são racionais no uso desses insumos, que, de fato, representam a maior parcela de seus custos agrícolas. A cada dia estamos agregando outras tecnologias ao nosso MIP, com grande ênfase em soluções biológicas”, disse Schenkel.

Ele também afirmou que encontrar soluções sustentáveis para proteger as lavouras de algodão e fomentar a adoção de melhores práticas agrícolas são prioridades da ABRAPA, destacadas no programa ABR. “O ABR tem sido cada vez mais reconhecido pelos mercados, governos e sociedade e, neste ano, completa uma década de benchmarking com a Better Cotton, líder global em licenciamento de algodão produzido de forma responsável”, concluiu Schenkel.